Heat & Ice
久しぶりにカメラを手に海岸沿いを散策しました。普段の散歩コースとは逆方向の防波堤へ。土曜日の午前中でしたが、海も穏やかで気温も15度前後と普段の夏モードの天候。コロナ感染者はBC州でも徐々に減少に向かっていて、新規の感染者は10人とか、そんな数になっているようです。とはいえ、旅行客の数はまだまだ少なく、遊歩道を歩く人たちはローカルの人たちが多く、週末の朝をゆっくりと楽しんでる雰囲気。
先週、北米北西部を襲った突然の熱波でここビクトリアも最高40度近くまで気温が上がり、私はたまたま2回目のワクチン接種を受けにシティホールまで歩いたのですが、もう歩いていて蒸発して消えてしまうのではないか、と思うほど強烈な日差しでした。カナダに移り住んで30年近いのですけど、この暑さは初めての経験。いや、驚きました。BC州の内陸部では50度近くまで気温が上がったところもあり、在宅のお年寄りを中心に暑さで亡くなった方が100名以上出たそうです。
カナダのBC州は夏は湿度も気温も低く、とても涼しいので、通常はエアコンなど必要ありません。なので個人宅も集合住宅もエアコンを設置しているところは少ないはず。今回、突然襲った強烈な熱波は、エアコンの無い家に住む持病を持つお年寄りの命を奪ったことになった模様。多分、暑さに対しての備えや認識が全く無い状態で、室内で熱中症になったものと思われます。本当に残念なことになりました。せめてこの熱波の前に、非常に危険な状況になるかも、という予報を出してくれていればと思うのですけど、私が知る限り、天気予報は「週末は暑くなるでしょう」くらいの比較的呑気なものだったように思います。まあ、前代未聞で、予想の範囲をはるかに超えたと言えば、それ以上は責められないわけですけど。
話は突然変わりますが、暑さとくればアイスというわけで、北米のアイスホッケーはプレイオフ最終ラウンドに突入。何と、モントリオールのカナディアンズがほぼ30年ぶりに決勝ラウンドに駒を進めております。アイスホッケーはカナダの国技と言ってもよいスポーツで、競技人口も非常に多いせいか、やたらと熱狂的。特にモントリオールは熱狂的なファンが多いホッケータウンで、私もあの町に17年住んだので、今、あの町がどんな状態なのか、一発で想像できます。
私は当初、このアイスホッケーに関してはほとんど興味がなかったのですよね。息子が小学生に入ると周りの子供達がほとんどやってるため彼も地元のチームに入ることになり、練習の送り迎えやゲームを見てるうちに次第にルールを理解し、ゲームを楽しめるようになりました。夜は連日、カナディアンズのゲームを息子と一緒にテレビで応援してましたし、実際にスタジアムへ足を運んで、生の試合も観戦したりしてました。アイスホッケーはサッカーとアメフトに野球のスピード要素を加えた面白さがあるのですけど、慣れないとパックの行方を追いきれず、知らない間にゴールが決まっていたというようなケースが多々あります。ファーメーションや戦略がある程度理解できると、パックの行き先を予想できるようになるのですけどね。
実は今年のカナディアンズは、地区ディヴィション4位の最下位でのプレーオフ参加だったのですが、宿敵のメープルリーフスを3連敗から4連勝で逆転してから快進撃が始まり、2ラウンド目のジェッツ、3ラウンド目のゴールデン•ナイツを下して最終ラウンドでタンパベイ•ライトニングと戦っています。残念ながら今のところ3連敗してまして、崖っぷち状態。ライトニングスは去年の優勝チームで、ゴーリー、デフェンス、オフェンスとも全てが超一級。190センチ以上の巨漢プレーヤーがゴロゴロしてまして、彼らがゴール前を固めるとほとんどゴールを狙う隙間がなくなります。そのアタリの強烈さは凄まじくて、小柄なカナディアンズの選手は可哀想なくらい吹き飛ばされており、多分、身体中、傷だらけでしょう。
正直、そのチームの戦力差は歴然なのですけど、4-0の完敗だけは何とか避けて欲しいです。次戦は月曜日、頑張れ、カナディアンズ。君らだって、地元モントリオールでスタンレーカップが敵のチームに渡るは見たくないだろうに。
